开始，故障没有引起我们的充分重视，只是哪堵清哪，恢复系统运行。这种治表不治本的作法，导致此类故障的频率发生。据统计，最严重时一天就有两条生产线无法采样，直接影响到港口的装卸作业，损失巨大。这迫使我们重视这个看似小故障的堵煤问题。
1998年9月，我们对采样系统连续跟踪观察了5天，5天中共发生了13次堵煤故障，其中粉碎机6次，缩分机3次，采样头2次，上绞龙1次，下绞龙1次。
根据统计结果，我们决定先抓发生故障次数最多的薄弱环节，从两级粉碎机入手，查找发生故障的规律。经拆检，粉碎机内虽充满煤样，但（1）电动机运转正常；（2）输送带不松，未产生煤炭堆积；（3）无金属异物卡堵现象；（4）粉碎机以下的系统中，煤量正常。此外，我们对缩分机、采样头以及上、下螺旋给料8港口装卸机在堵煤时的情况也作了观察与分析，其基本情况类同，各机件、各部位均属正常。可见，采样系统中各分设备原始选型的性能参数不匹配就有可能是产生堵煤故障的主要原因。对此，我们作了如下的仔细分析，作为提出技术改造的依据。
技术改造依据分析自动采样系统生产率计算。按国标GB-475-83《商品煤样采取方法》的规定，按1列70节，1节车60t计算，共需采取183个煤样。输送机运煤能力为5000t/h，采样时间约1h，这就要求采样头每3s采一次样，而采样口切过煤流横截面时间为1s，由带速、采样口面积、采样时间及煤与采样口之间阻滞系数计算得，每次采样头采取煤样13.5kg，则一列车共采得煤样183×13.5=2470kg进入自动采样系统，即自动采样系统生产率约为2.47t/h.
产生堵煤故障的可能性分析螺旋给料机主要性能参数型号配套动力适应水分输送能力系统中所配套的两种螺旋给料机的主要性能参数。由该表可知，两种机型输送能力与进入系统煤样总量2.47t相比，均能适合本系统需要。可见，从设备能力方面考虑，堵煤故障与上、下两级的螺旋给料机输料能力无关。偶尔在此堵煤是由于下级输送机故障停机或急停后，落煤通道堵塞所致。
缩分机产生堵煤故障的可能性分析缩分机主要性能参数型号缩分比配套动力MS-250-QDⅡ1/1000～1/3BLY15-43-0.75kW列出了系统选用配套的缩分机主要性能参数。由所需煤样总量0.1t与进入系统总煤查2.47t之比为1/24.7可知，该机型缩分比1/1000～1/3适合本系统需要，即堵煤故障与缩分机性能无关。在前述的故障调查中，13次堵煤故障，有3次发生在缩分机，其原因是经缩分后的余煤通道堵塞所致。